Szczątki zmarłego w XV wieku króla Anglii Ryszarda III, odnalezione w 2012 roku pod parkingiem, zostały w czwartek złożone do grobu w Leicester podczas uroczystej ceremonii z udziałem rodziny królewskiej, dygnitarzy i przywódców religijnych.
Powtórny pochówek króla, który zginął podczas bitwy w 1485 r. pod Bosworth w środkowej Anglii, kończy "ryszardomanię", jaka rozpętała się w 2012 r. wraz ze znalezieniem szczątków monarchy pod parkingiem w Leicester.
Uroczystej ceremonii w anglikańskiej katedrze św. Marcina przewodniczył arcybiskup Canterbury Justin Welby. W uroczystości uczestniczyła hrabina Wessex Sophie (małżonka księcia Edwarda, syna Elżbiety II), przedstawiciele różnych wyznań, a także 200 przedstawicieli społeczeństwa brytyjskiego wybranych w tajnym głosowaniu i osoby pracujące przy identyfikacji szczątków. Na nabożeństwo zaproszeni zostali także mieszkańcy Bosworth i znani potomkowie uczestników tamtej bitwy.
Wiersz nadwornej poetki Carol Ann Duffy odczytał aktor Benedict Cumberbatch, który - jak ustalili genealodzy - jest dalekim krewnym Ryszarda III.
Wojna Dwóch Róż
Monarcha zginął na polu bitwy w 1485 r., pokonany przez siły Henryka Tudora, który rządził później jako Henryk VII. Bitwa ta nie tylko położyła kres rodowi Plantagenetów, ale też zakończyła Wojnę Dwóch Róż. Po bitwie Ryszard III został pochowany w Leicester w pospiesznie wykopanym grobie na terenie jednego z kościołów. Lokalizacja grobu pozostawała tajemnicą, a kościół został dawno zburzony. W 2012 r. na szczątki monarchy - ostatniego króla Anglii, który poległ w bitwie - natrafili archeolodzy, prowadzący prace wykopaliskowe na terenie jednego z parkingów.
- Od parkingu do katedry dziś przychodzimy, by przywrócić królowi i jego doczesnym szczątkom godność i honor, jakich odmówiono im po śmierci - mówił podczas czwartkowego nabożeństwa biskup Leicester Tim Stevens.
"Ryszard III 1452-1485"
Szczątki złożono do dębowej trumny, na której wieku wyryto różę i napis: "Ryszard III 1452-1485". Trumnę wykonał Michael Ibsen, potomek króla w 17. pokoleniu, którego DNA pomogło w ustaleniu tożsamości szczątków monarchy.
Tysiące ludzi gromadziły się w niedzielę, by zobaczyć karawan ze szczątkami Ryszarda III w drodze przez hrabstwo Leicester do miejsca pochówku. Przez kolejne trzy dni ponad 20 tys. chętnych ustawiało się w gigantycznych kolejkach, by przejść przed wystawioną na widok publiczny trumną.
Ceremonii towarzyszyły też głosy krytykujące rozmach, z jakim została zorganizowana. W sztuce "Ryszard III" król został przez Szekspira przedstawiony jako garbaty złoczyńca, a wielu historyków oskarża go o zamordowanie dwóch młodych krewnych, potencjalnych rywali do tronu. Z tej właśnie sztuki pochodzą słynne słowa: "Konia! Konia! Królestwo za konia!", które monarcha miał wykrzyknąć pod Bosworth. Inni wskazują tymczasem, że Ryszard III był jak na swoje czasy władcą stosunkowo oświeconym, na którego rządy (1483-1485) przypadły reformy, w tym zniesienie restrykcji na książki i prasy drukarskie.
Autor: pk/ja / Źródło: PAP