Do Pakistanu w niedzielę trafiły trzy nowe F-16 zakupione w USA. Docelowo cały transakcja obejmuje 18 samolotów, które uzupełnią dotychczasową flotę 43 Fighting Falconów posiadanych przez pakistańskie lotnictwo od lat 80-tych ubiegłego wieku.
Umowa z koncernem Lockheed Martin zawiera też zapis o modernizacji starych pakistańskich F-16. Kupowane nowe samoloty będą analogiczne do tych, które weszły do uzbrojenia polskiego lotnictwa wojskowego.
Wsparcie USA dla Islamabadu
Od zamachów z 11.IX.2001 roku, Pakistan stał się istotnym sojusznikiem Stanów Zjednoczonych, ze względu na swoją istotną rolę w wojnie w Afganistanie.
Amerykanie przekazują znaczne ilości pieniędzy na wsparcie pakistańskiej armii, w ostatnich trzech latach było to około czterech miliardów dolarów. Właśnie z tych funduszy finansowana jest modernizacja starych F-16.
Od 1990 do 2005 roku USA utrzymywały embargo na dostawy uzbrojenia dla Islamabadu, dlatego Pakistan wszedł w bliską kooperację z Chinami, skąd pozyskiwał samoloty przez dwie dekady. Najliczniej występująca maszyną w szeregach PAF (Pakistan Air Force) jest Chengdu J-7, chińska wersja Miga-21.
Niezadowolenie sąsiadów
Sprzedaż i modernizacja F-16 do Pakistanu poważnie zaniepokoiła Indie. Władze w New Dehli zagroziły wykluczeniem Lockheed Martina z przetargu na zakup 126 średnich samolotów wielozadaniowych, wartego niemal dziewięć miliardów dolarów.
Koncern zdecydowanie zaprotestował i bronił się przed zarzutami o destabilizacji regionu. Do chwili obecnej Indie nie zmaterializowały swojej groźby.
Źródło: altair.com.pl, tvn24.pl
Źródło zdjęcia głównego: US Air Force