Kombatanci, przedstawiciele polskich i brytyjskich sił zbrojnych oraz władz lokalnych, w sumie ponad 250 osób uczciło w sobotę 75. rocznicę Bitwy o Anglię. Uroczystości odbyły się przy pomniku polskich lotników koło bazy lotniczej Northolt w zachodnim Londynie.
Oficjalne uroczystości poprzedziło uroczyste otwarcie Parku Pamięci Polskich Lotników, przygotowanego we współpracy dzielnicy Hillingdon z polską ambasadą w Londynie.
- Bez udziału Polaków wynik Bitwy o Anglię i w efekcie całej II wojny światowej mógłby być zupełnie inny - powiedział szef rady dzielnicy Hillingdon Ray Puddifoot.
- Polacy nigdy się nie poddali i walczyli wraz z Brytyjczykami w najtrudniejszych chwilach - dodał Ryszard Kornicki przewodniczący Komitetu Pomnika Lotników Polskich oraz syn najstarszego żyjącego polskiego dowódcy dywizjonu latającego w barwach RAF, Franciszka Kornickiego.
Ambasador Witold Sobków podkreślił "niezłomność polskiego charakteru" i "wyjątkowe" relacje polsko-brytyjskie, których przykładem był okres polskiego rządu na uchodźstwie, mającego siedzibę w Londynie w latach 1940-1990. W uroczystościach wzięli udział także m.in.: inspektor sił powietrznych gen. Jan Śliwka, kadeci z Wyższej Szkoły Oficerskiej Służb Powietrznych w Dęblinie, polscy harcerze oraz krewni lotników, którzy brali udział w walkach w latach 1940-1945. Obecny był również przedstawiciel królowej Elżbiety II, którym był lord Ken Olisa.
Pierwsza w historii bitwa stoczona tylko w powietrzu
Za początek powietrznej Bitwy o Anglię, uznawanej za jedno z najważniejszych starć II wojny światowej, przyjmuje się 10 lipca 1940 roku. Tego dnia niemiecka Luftwaffe rozpoczęła zmasowane naloty na konwoje brytyjskie żeglujące wzdłuż wybrzeży Wysp. Brytyjscy historycy wojskowości uznają, że bitwa zakończyła się 31 października 1940 roku. Odparcie blisko czteromiesięcznej ofensywy Luftwaffe kosztowało życie 544 brytyjskich i sprzymierzonych lotników, w tym 29 Polaków. Była to pierwsza w historii bitwa stoczona wyłącznie przez lotnictwo. W Bitwie o Anglię walczyło ponad 140 polskich pilotów.
Autor: PM\mtom / Źródło: PAP
Źródło zdjęcia głównego: Wikipedia (CC BY 0.0)