Brytyjska królowa Elżbieta II i książę Filip obchodzą w poniedziałek 70. rocznicę ślubu. Życzenia złożyła im z tej okazji m.in. premier Theresa May, która pogratulowała "specjalnej okazji" i podziękowała za poświęcenie życia służbie monarchii.
Kiedy 20 listopada 1947 roku 21-letnia wówczas księżna Elżbieta i 26-letni kapitan marynarki wojennej Filip brali ślub, podnoszącą się po tragicznych doświadczeniach II wojny światowej Wielką Brytanię, ogarnęła fala radości.
Opisując atmosferę wydarzenia, były brytyjski premier Winston Churchill mówił o "przebłysku barw na tej twardej drodze, którą podążamy".
70 lat później, choć od tamtych czasów wiele zmieniło, najdłuższe w historii brytyjskiej monarchii małżeństwo nadal trwa.
70 lat razem
W poniedziałek 91-letnia obecnie królowa Elżbieta II i 96-letni książę Filip świętują 70 lat małżeństwa.
Choć poinformowano, że rocznica będzie obchodzona prywatnie, bez publicznych wystąpień, para postanowiła podzielić się nowymi wspólnymi zdjęciami.
W przededniu rocznicy Pałac Buckingham, siedziba monarchii, opublikował serię portretów pary wykonanych na początku listopada przez Matta Holyoaka dla Camera Press. Przyznanie praw do fotografii mniejszej agencji było sposobem uhonorowania 70. rocznicy jej istnienia - pierwszym zadaniem jej reporterów była właśnie obsługa królewskiego ślubu.
Na zdjęciach królowa pozuje w kremowej sukience, zaprojektowanej przez Angele Kelly, z którą pracuje od 15 lat. Przyczepiona do niej złota broszka w kształcie skarabeusza to prezent, który Elżbieta II otrzymała od męża w 1966 roku.
Wielka Brytania świętuje
Według przekazanego mediom planu para planuje w poniedziałek wziąć udział w uroczystej, ale prywatnej, kolacji.
Aby uczcić królewską rocznicę, brytyjska poczta Royal Mail wypuściła specjalną kolekcjonerską serię sześciu znaczków.
"Pokochała go od pierwszego spotkania"
Do pierwszego krótkiego spotkania Elżbiety, najstarszej córki i następczyni tronu brytyjskiego po Jerzym VI i Filipa Mountbattena, syna Andrzeja, księcia Grecji i Danii, doszło w 1934 roku.
Po ponownym spotkaniu, w 1939 roku, Filip i 13-letnia wówczas Elżbieta rozpoczęli korespondencję. Para pobrała się sześć lat przed koronacją Elżbiety.
Filip tuż przed ceremonią miał spytać jednego z przyjaciół: "Czy jestem bardzo odważny czy bardzo głupi?".
Para młoda otrzymała ponad 1,5 tysiąca prezentów, w tym między innymi 500 puszek świeżego ananasa od rządu australijskiego stanu Queensland.
"Elżbieta pokochała (Filipa) od pierwszego spotkania, kiedy miała 13 lat, i odmawiała nawet rozważenia bardziej pasujących kandydatów. On był jedynym aktem jej rebelii (wobec zasad monarchii). Ona - jego jedynym aktem poddania" - napisała w poniedziałkowym "Telegraphie" dziennikarka Allison Pearson.
Filip przez lata wspierał żonę w pełnieniu funkcji głowy Brytyjskiej Wspólnoty Narodów. W ostatnim czasie jednak oboje ograniczyli swoje wystąpienia publiczne, a w 2016 roku Filip oficjalnie przeszedł na emeryturę od królewskich obowiązków.
Małżeństwo Elżbiety II i Filipa jest najdłuższym w historii brytyjskiej monarchii. Para ma czworo dzieci: Karola, Annę, Andrzeja i Edwarda, oraz ośmioro wnucząt i pięcioro prawnucząt.
Ile jest warta brytyjska monarchia?
Firma doradcza Brand Finance opublikowała w poniedziałek swoje wyliczenia, z których wynika, że brytyjska monarchia co roku generuje 1,76 mld funtów dla brytyjskiej gospodarki przy koszcie zaledwie 292 mln funtów rocznie (nieco ponad 1,20 pensa dziennie na osobę).
Wartość kapitałowa brytyjskiej monarchii została oszacowana na 67,5 mld funtów, w co wliczają się nieruchomości i kolekcje dzieł sztuki, które same warte są 25,5 mld funtów.
Analitycy zaznaczyli też, że ma ona pozytywny wpływ na rozpoznawalność brytyjskiej marki na świecie i napływ turystów, a także swoje odbicie w szerszej kulturze popularnej, między przez popularny serial Netflixa "The Crown", który opowiada historię panowania Elżbiety II i jej związku z Filipem.
Prezes Brand Finance David Haigh podkreślił w komunikacie prasowym, że wysoki prestiż królowej pokazuje, jaką drogę przeszła ona od 1992 roku, określanego jako "annus horribilis", kiedy skandale doprowadziły do spadku jej popularności, a pożar strawił jej ukochany zamek w Windsorze.
- Dzisiaj jej uniwersalna atrakcyjność przekłada się na komercyjne korzyści dla wszystkich firm i instytucji, które są związane z monarchią. To brytyjski skarb narodowy, zarówno symbolicznie, jak i ekonomicznie - ocenił.
Jak dodał - w szczególności w czasie brexitu Wielka Brytania może liczyć na skuteczność królewskiej dyplomacji przy wypracowywaniu relacji handlowych z krajami Wspólnoty Narodów i resztą świata.
Najdłużej panująca królowa
Królowa Elżbieta II stała się w 2007 roku najdłużej żyjącą osobą na tronie brytyjskim, a w 2015 roku również najdłużej panującą.
W obu wypadkach odebrała ten prymat swej praprababce, królowej Wiktorii, a zgon króla Tajlandii Bhumibola w ubiegłym roku uczynił ją także najdłużej urzędującą z dzisiejszych głów państw.
Autor: momo//kg / Źródło: BBC News/ CBS News/ PAP