Lucca to dwunastoletni owczarek niemiecki. Ma za sobą wieloletnią służbę wojskową, wzięła udział w ponad czterystu misjach w Iraku i Afganistanie. W czasie swojego ostatniego patrolu została poważnie ranna, straciła lewą łapę. Teraz weteranka Lucca otrzymała najwyższe brytyjskie odznaczenie wojskowe dla zwierząt.
Ceremonia przyznania Medalu Dickin odbyła się w Londynie. Odznaczenie zostało ustanowione w 1943 roku przez Marię Dickin, założycielkę organizacji dobroczynnej dla zwierząt PDSA. Wyróżniane nim są zwierzęta - m.in. psy, konie, w przeszłości również gołębie pocztowe - które wykazały się szczególnym bohaterstwem i poświęceniem w służbie w siłach zbrojnych oraz cywilnych służbach ratunkowych.
Lucca w ciągu sześciu lat aktywnej służby odbyła ponad czterysta misji w Iraku i Afganistanie. Jak podkreślają przedstawiciele armii, chroniła życie tysięcy żołnierzy sił koalicyjnych. Była szkolona w amerykańskim korpusie piechoty morskiej. Specjalizuje się w tropieniu amunicji i ładunków wybuchowych.
"Obawiałem się, że stało się najgorsze"
W czasie swojego ostatniego patrolu w Afganistanie Lucca wykryła niemal 14-kilogramowy ładunek wybuchowy. Szukała jednak dalej, a wtedy wybuchło kolejne urządzenie. Suka została ciężko ranna, miała poparzoną klatkę piersiową; straciła łapę.
- Wybuch był ogromny. Obawiałem się, że stało się najgorsze - wspominał jej ówczesny opiekun Juan Rodriguez. - Byłem z nią nieustannie, podczas operacji i gdy dochodziła do siebie. Tyle razy ocaliła mi życie. Musiałem mieć pewność, że będę przy niej, gdy będzie mnie potrzebować - podkreślił.
Teraz Lucca mieszka w Kalifornii, gdzie opiekuje się nią sierżant Chris Willingham. Przyleciała jednak do Londynu, by odebrać odznaczenie.
Great to see all the love for war hero dog Lucca this morning - here she is with her #PDSADickinMedal. pic.twitter.com/GOso4aE12p
— PDSA (@PDSA_HQ) April 5, 2016
Autor: kg\mtom / Źródło: BBC, PAP
Źródło zdjęcia głównego: Wikipedia/Metropolitan Transportation Authority of the State of New York